Ami megmaradt nekünk: Balaton, a magyar tenger

A Balaton (német nyelven: Plattensee, angol nyelven: Lake Balaton) a maga hetvenhét kilométeres hosszával és közel hatszáz négyzetkilométeres felületével Közép-Európa legnagyobb tava. Szikes tóként törvényileg is védett, országos jelentőségű terület, mely Magyarország vízrajzának és turizmusának meghatározó szereplője.

Latin neve, a Lacus Pelso sekély tavat jelent, ami pontos elnevezés, hiszen legnagyobb mélysége is csak tizenegy méter, de átlagosan csupán három-négy méter mélyen találhatjuk a tó fenekét. Ezért a Balaton – főleg a déli partoknál – könnyen fölmelegszik, így ideális és népszerű turistacélpont. Nem csupán a belföldi turizmus egyik legkedveltebb állomása valamelyik balatoni város, hanem egész Európában nagy hagyománya és híre van a balatoni nyaralásnak.

A közvélemény gyakran foglalkozik a környezetvédelmi kérdéseken belül a hazai vízminőséggel. A Balaton már évek óta híres kitűnő tisztaságáról, mint a legtisztább magyarországi fürdőzőhely.

A Balaton környékének állatvilága nagyon gazdag. Az Aszódról a tóba nyúló Tihanyi-félsziget hegyeivel és Belső-tójával a Balaton-felvidéki Nemzeti Park egyik legfontosabb része. Itt tekinthető meg a Tihanyi Apátság és I. András kriptája is. Szintén a nemzeti parkhoz tartozik a Kis-Balaton nevű tájegység, mely a hazai madárparadicsomként is ismert. Növény- és állatvilága a madarakon túlmutatóan is rendkívül színes, érdemes meglátogatni például a Kápolnapusztai Bivalyrezervátumot is.

A fürdőzésen túl a Balaton és környéke tehát a kirándulásokra (például a tapolcai Szent György-hegyen és a gyönyörű balatonfüredi Koloska-völgyben) és kulturális jellegű kikapcsolódásokra is tökéletes. Például a híres grófcsalád egyik kastélya, a keszthelyi Festetics-kastély is ideális célpont lehet, nem elfeledkezve róla, hogy ötszáz éves borospincéjében a balatoni borokat is megkóstolhatjuk. A Zirci Arborétum és a Hévízi-tó is azon látványosságok közé tartoznak, melyeket nem érdemes kihagyni egy balatoni látogatás során.

A tó fővárosának Siófokot szokták nevezni, ami nem csoda, hiszen a Balaton-part legnagyobb városa, egyben kikötőváros is. Remek éttermei, szállodái és fürdőhelyei mellett szellemi jellegű kikapcsolódást is tartogat. Főleg víztornyáról és a Makovecz Imre által tervezett, lélegzetelállító evangélikus templomáról szokták fölismerni.

Elmondható, hogy minden magyarnak legalább egyszer el kellene jutnia a Balatonhoz, hogy megismerje itthon egyedülálló hangulatát, az esti kávézók és éttermek utánozhatatlan atmoszféráját, fontos hozzátennünk, hogy egyetlen látogatás egyszerűen nem elég ahhoz, hogy alaposan megismerjük a nagy tó minden titkát. Nem szabad elfeledni, hogy a Balaton sokkal több egy fürdőzésre alkalmas kikapcsolódási helynél, hiszen növény- és állatvilága az egyik legnagyobb magyarországi természeti kincs, turisztikai vonzereje miatt pedig, hazánk nagyon jelentős gazdasági helyszíne is.

Balaton környéki látnivalók és nevezetességek a teljesség igénye nélkül:

• Tihanyi Apátság és a tihanyi visszhang, illetve barátlakások (Tihany)
• Afrika Múzeum és Állatkert (Balatonederics)
• Folly Arborétum (Badacsonyörs)
• Szent György-hegyi bazaltorgonák (Tapolca, Szent György-hegy)
• Tapolcai-tavasbarlang (Tapolca)
• Szigligeti vár (Szigliget)
• Tojásmúzeum (Siófok)
• Balatoni Múzeum és Bacchus Bormúzeum (Keszthely)
• Festetics-kastély (Keszthely)
• Vaszary Villa (Balatonfüred)
• Hegyestű (Káli-medence, Monoszló)
• Kisfaludy-kilátó és Páholy kilátóhely, Bujdosók lépcsője és Rózsakő (Badacsony)

Népszerű üdülőhelyek a Balaton partjának mentén:

• Balatonalmádi (északi part)
• Balatonfüred (északi part)
• Tihany (északi part)
• Badacsony (északi part)
• Keszthely (északi part)
• Siófok (déli part)
• Zamárdi (déli part)
• Balatonföldvár (déli part)
• Balatonlelle (déli part)
• Fonyód (déli part)

Balaton környéki SZÉP Kártya elfogadóhelyek a teljesség igénye nélkül:

• Attila Apartman, Siófok (szálláshely)
• Janette Hotel, Balatonkeresztúr (szálláshely)
• Ibolya Vendégház, Badacsonytomaj (szálláshely)
• Lenke Ház, Balatonföldvár-Kőröshegy (szálláshely)
• Kántás Panzió, Tihany (szálláshely)

Balatoni kompok és menetrend:

A Balaton déli (Szántód) és északi (Tihany) partja közötti közlekedést a Balatoni Hajózási Zrt. által működtetett 4 komp könnyíti meg. A kompok a Szántód-rév és a Tihany-rév között a nyári időszaktól függően óránként (2012.04.28. – 2012.05.18.), vagy 40 percenként közlekednek. A menetidő: 10 perc

• Indulás a szántódi révből (40 percenként): 6:40-21:20 (2012.05.19. – 2012.07.06.), 6:40-23:20 (2012.07.07. – 2012.08.26.)

• Indulás a tihanyi révből (40 percenként): 7:00-21:40 (2012.05.19. – 2012.07.06.), 7:00-23:40 (2012.07.07. – 2012.08.26.)

• Komp árak, 2012: személy (teljes árú) – 540 Ft, személy (0-6 éves korig és 65 év felett) – ingyenes, személygépkocsi – 1550 Ft, autóbusz (15 főig) – 2150 Ft, kerékpár – 250 Ft

• A gépjárművek esetében feltüntetett árak a vezető nélkül értendőek!

A SZÉP Kártya szabadidő alszámlájáról is lehet rendezni a hajózási szolgáltatásokat (komp, menetrendszerinti hajózás, hajóbérlés, hajóprogramok).

Sármellék nemzetközi repülőtér (Hévíz-Balaton Airport):

A Keszthelytől csupán 16 km-re, a Balaton nyugati végétől csupán 10 km távolságra lévő Sármellék nemzetközi repülőtér, vagy új nevén a Hévíz-Balaton Airport, a Dunántúl legfontosabb és egyben legnagyobb forgalmú repülőtere. A leginkább bérelt (charter) és menetrendszerinti járatokra specializálódott repülőtértől az alábbi jelentősebb települések találhatók: Keszthely (16 km), Hévíz (13 km), Zalakaros (19 km), Kehidakustány (22 km)

A Balaton legnagyobb fesztiválja a nyaranta Zamárdiban megrendezésre kerülő többnapos Balaton Sound, mely minden évben több százezer érdeklődőt vonz a Balaton partjára.

Balatoni képgaléria: